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La vodka est une boisson alcoolisée incolore qui n’a que très peu de gout d’où le nom d’ « eau de vie ». La vodka fit sa première apparition en Russie au 15ème siècle. Selon la légende, le premier prototype de vodka fut réalisé au 11ème siècle par un médecin perse nommé Ar-Razi.
Il fut le premier à extraire l’éthanol par la fermentation, mais ce liquide ne fut utilisé qu’exclusivement dans la médecine, car le Coran en interdisait sa consommation. S’inspirant de cette découverte, le moine Isidor du monastère de Tchudov créa la recette de la vodka en 1430. Trouvant dans ce breuvage une source non négligeable de revenu, l’État russe en prit le monopole de production et de commercialisation en 1553. En 1789, le chimiste Toviy Lovits utilise pour la première fois le charbon de bois pour filtrer la vodka afin d’en éliminer les impuretés.  En 1894, le gouvernement russe délivre un brevet qui porte le nom de la vodka russe fabriquée à Moscou, la Moskovskaya Osobaya, label qui existe encore aujourd’hui et qui signifie « La spéciale de Moscou ». C’est depuis ce jour que la vodka et la Russie sont deux noms indissociables. En 1914, le Tsar Nicolas II fit interdire la consommation d’alcool pendant la période de la guerre. À partir de décembre 1917, le gouvernement soviétique fit prolonger l’interdiction sur la production et la vente d’alcools pendant la première guerre mondiale. Après cet évènement, plusieurs russes immigrèrent en Europe et aux États-Unis. Certains emportèrent avec eux leur savoir et commencèrent à produire en dehors de la Russie. Parmi ces immigrants, l’on retrouve les noms devenus célèbre de Smirnoff et Eristoff. Aujourd’hui la vodka est produite dans le monde entier et ne compte pas moins de 5 000 marques différentes.